Что такое Windows и какова ее роль?

Многие люди пользуются персональным компьютером каждый день, но немногие знают, что же такое Windows — слово, ставшее в нашем языке нарицательным. Ответить на этот вопрос корректно могут очень немногие. Постараюсь внести некоторую ясность.

Windows — это не просто набор красивых окошек, картинок и пасьянсов. Это также не та часть компьютера, которую нельзя убрать, заменить, обновить — она не является неотъемлемой. Windows — это современная операционная система с графическим интерфейсом пользователя. Что это значит?

Универсальная энциклопедия Кирилла и Мефодия говорит, что операционная система — это «комплекс программ, постоянно находящихся в памяти ЭВМ; организует управление устройствами машины и ее взаимодействие с пользователем». И действительно, Windows — это на самом деле совокупность программ, которая управляет работой других программ, координирует их деятельность.

Например, именно Windows решает, как распределять память между программами, а также именно Windows следит за тем, чтобы программы работали совместно с одним и тем же процессором, жестким диском, доступом в Интернет и т. п. Windows — это система, которая организует взаимодействие программ на компьютере друг с другом и с пользователем, то есть с нами, людьми, работающими за компьютером.

Таким образом, если провести аналогию с человеческим обществом, операционная система вообще и Windows в частности — это большой начальник на компьютере, раздающий права и полномочия другим программам.

Почему же люди часто, так же, как говорят «ксерить» о копировании документов (на самом деле, разумеется, Xerox — далеко не единственный производитель копировальной техники), рисуют знак равенства между Windows и операционной системой компьютера?

Дело в том, что начиная с версии Windows 95 эта операционная система занимает доминирующее положение на рынке. По разным данным, от 80 до 99% всех персональных компьютеров используют Windows как основную систему (речь не идет об отдельном сегменте — серверах — на которых Windows значительно менее распространена), а в России, где «пиратская» версия продается чуть ли не на каждом углу за смешные деньги, не берется в расчет, что Windows стоит немалых денег, в чем явно проигрывает многим своим конкурентам, давно являющимся бесплатными.

Конкурентов хватает. Например, это семейство Linux и построенных на его основе операционных систем. Их достаточное количество, большинство разработаны по принципу «открытого кода» (когда любой программист может легко заглянуть и даже подправить функциональность системы), как правило — бесплатны. Дело в том, что деньги берутся за поддержку, поскольку грамотно настроить Linux все же значительно сложнее, чем Windows, считающуюся самой «дружественной» по отношению к пользователю.

Windows жестко привязана к определенной архитектуре компьютеров — так называемой IBM PC-совместимых. Что это значит? Например, персональная записная книжка Palm — это миникомпьютер, умещающийся на ладони. Он не является IBM PC-совместимым, поэтому Windows на нем не работает. Но на Palm работает специальная операционная система — Palm OS. А на современных смартфонах (сотовых телефонах-компьютерах) самая распространенная — Symbian OS.

Windows для этих устройств тоже есть: Microsoft выпустила специальную версию, имеющая общего с «настольной» только название, концепцию оформления и интерфейса. Одним словом, «Windows бывают разные». Поэтому нельзя ждать от сотового телефона с Windows того, что на нем запустится текстовый редактор Word.

Кстати о Word, Excel и прочих программах, которые в русском менталитете принято считать составной частью Windows. Ничего подобного — они являются частью популярнейшего офисного пакета Microsoft Office, который продается и устанавливается отдельно от Windows. Сама по себе Windows обладает весьма куцыми возможностями для реальной работы, и все дополнительные программы приобретаются отдельно.

Распространены также множество шуток о Windows и его «глюкавости», т. е. нестабильной, непредсказуемой работе. Отчасти это имело место быть в более ранних версиях, особенно славятся ошибками 95, 98, ME версии. Однако сегодня безопасности, надежности и отказоустойчивости придается очень большое значение, и сама Windows (например, версии XP SP2) — вещь очень стабильная, надо постараться, чтобы он «заглючил».

«Глючат», в 99,9% случаев сторонние программы, пользователи которые неверно истолковали технические документы или использовали недокументированные функции Windows, или просто пользуются программным продуктом со своими ошибками. Одним словом, Windows тут ни при чем: говорить о ее нестабильности в данной ситуации просто нечестно.

Другое дело — «дырки в безопасности», про которые появляется информация не реже одного раза в месяц, мол, найдена новая уязвимость. В Windows таких уязвимых мест действительно много, потому что это очень сложная система с миллионами связей и условий. Человек не в состоянии предусмотреть абсолютно все варианты развития событий, оттого хакеры и находят такие ситуации, когда операционная система ведет себя неадекватно, «открыто».

Напоследок скажу, что в 2007 начинается новая эра Windows с выходом новой версии Vista.