Что за зверь «пантера»?

«Еще люблю я черную пантеру, Когда она глядит перед собой В какую-то в нежизненную сферу, Как страшный сфинкс в пустыне голубой». (Ф.Гарсиа Лорка)

Стоит произнести слово «пантера» и перед нашими глазами тотчас предстанет угольно-черное гибкое тело Багиры из м/ф «Маугли». Однако посмотрите, что говорит в «Фаусте» Мефистофель блондинке про ее веснушки: «Душа моя! При белизне такой Полгода быть пятнистой, как пантера, Испортить может женщине карьеру». И это лишь один из примеров. В западной литературе под пантерой чаще всего подразумевают леопарда (барса). А в латинской систематике млекопитающих словом «Panthera» вообще обозначают весь род больших кошек, куда входят 4 вида — лев, тигр, леопард и ягуар. — А где же вид «пантеры»? — спросите вы. А нет такого вида! Пантера — это лишь частный случай меланизма — генетической разновидности окраски, встречающейся у леопардов и ягуаров (черные львы и тигры науке не известны). Меланин — это такой красящий пигмент. Тот самый, который в ответе за цвет наших волос, цвет радужной оболочки глаза и др. Именно его усиленное образование под действием УФ-лучей проявляется на коже человека в виде загара и веснушек.

Так вот, когда меланин в организме леопардов образуется с избытком, они становятся пантерами. Правильнее, конечно, говорить «черными пантерами», как их и кличут англичане. Хотя сплошной чернотой ни одна пантера похвалиться не может. На солнечном свету на темной шкуре можно рассмотреть проступающие пятна, на что, кстати было указано и в книге «Маугли»: «Черная тень легла посреди круга. Это была Багира, черная пантера, черная вся сплошь, как чернила, но с отметинами, которые, как у всех пантер, видны на свету, точно легкий узор на муаре». Э. Джи в «Диких животных Индии» писал, что встречаются даже особенные «недопантеры», у которых черные пятна хорошо видны на светлом шоколадном фоне.

Если же, кто невнимательно читал книгу, то уж в советском мультике «Маугли» грамотные создатели совершенно четко указали на видовую принадлежность Багиры, когда в брачный сезон изобразили ее бегущей с пятнистым леопардом. Детеныши в такой семье могут быть самые разные — и пятнистые и черные. Но последнее реже, потому что ген черного цвета рецессивный и часто подавляется геном пятнистости. Чтобы получить стопроцентно черное потомство нужно две черных пантеры, но «негритята» могут родиться и у пятнистых родителей, если в их предках значились черные. Кроме цвета пятнистые леопарды и пантеры ничем между собой не отличаются.

Тем не менее эффектный имидж пантеры (черная кошка с горящими глазами), «раскрученный» Киплингом, сделал пантеру настоящим символом грозной, красивой, ловкой, коварной (а когда и вероломной) женщины (на ум сразу приходит песня «Агаты Кристи» и фильм про девушку-оборотня «Люди-кошки» с Настасьей Кински).

«Все в джунглях знали Багиру, и никто не захотел бы становиться ей поперек дороги, ибо она была хитра, как Табаки, отважна, как дикий буйвол, и бесстрашна, как раненый слон. Зато голос у нее был сладок, как дикий мед, капающий с дерева, а шкура мягче пуха».

Правда, фашисты умудрились назвать этим именем довольно квадратный (но все равно грозный) танк. На гербе африканской страны Габон две пантеры держат щит и олицетворяют (цитирую) «бдительность и храбрость главы габонского государства».

Под именем «Черных пантер» широко известна радикальная националистическая негритянская группировка. К сожалению, настоящие черные пантеры не настолько грозны, чтобы защититься от охотников, которые истребляют эту «расу» за их редкую красивую шкуру, делая ее еще более редкой.